外国人がいわし明太子にビビる理由 変すぎてクール・ジャパンな食べ物?

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※ちなみに筆者は大好きです!いわし明太子は最高!

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※ちなみに筆者は大好きです!いわし明太子は最高!
キャビアなどの魚卵が珍重されているように、アメリカやヨーロッパでも日本の明太子の人気は高い。外国人からは明太スパゲティなどが好評なようだが、明太子のある別メニューに関しては、「美味いけど、ヤバすぎる…」という、妙な評判が。

それは「いわし明太子」だ。いわしに明太子を詰めたもので、かねふくをはじめとしたメーカーらが販売している。焼いて食べるとピリ辛で美味しいこの食品、なんで「ヤバい」のか。

日本在住7年になるアメリカ人のマイケル・アローンさんもこの食品のファンだというが「はじめて食べた時には驚いた! 美味しいけどビザール(奇怪、異様)すぎる。だっていわしの腹に、別の魚類であるタラの卵を詰めてるんだよ! ヘンタイすぎてクール・ジャパンだね」とのこと。

ある生き物のお腹に、別の種類の生き物の卵を入れるというのが、奇異に映るようなのだ。

筆者が先日取材に行った博多のあるショップの店員からも、いわし明太子の人気は海外の人にも高いし、アローンさんのようにびっくりするという話も聞いていた。

「海外のみなさんは『その発想はなかった』とおっしゃいますね(笑)。試食の時もおっかなびっくりで食べるんですが、ほとんどの人は『オイシー』と喜びますよ」(物産販売スタッフ)

たしかに、そう言われれば変な食べ物だが、我々日本人からすれば、逆にいわし明太子を奇異にとらえる発想自体が「それはなかった」なわけで…。

文/鷹村優