■チャーシューカツカレーというまさかの発想
チャーシューは、ラーメンの美味しさの半分を占めている、そんなことを言う人もいるし、ラーメンの中にあって麺とスープをさしおくぐらい、独立したすてきな食べ物だ。話はとっちらかるけれど、カツカレーも美味しい。カレーに揚げ物って最高だ。じゃあチャーシューとカツカレーを合わせてみよう、そんな発想があったとは。
でも、これがあった。どうやって合わせたかというと、カンタン。チャーシューに卵とパン粉をつけて揚げて、チャーシューカツに。それをカレーに乗っけてしまった。これがチャーシューカツカレー。コロンブスの卵で、聞いてしまえばさもありなんだけど、ものすごい発想だと思う。
■中年のおっちゃんにもバカうけ
これを出しているのは、吉祥寺にある「煎りにんにくラーメン よしきゅうZEN」。仕事先のおっちゃんが、このメニューを絶賛していた。「ギャルが万札でつくった服をきて嫁入りしてきたぐらい」嬉しいもんなんだと。たとえはゲスいが、その盆暮れ正月一緒感はわからないでもない。
吉祥寺駅の公園口を出てすぐの左手の路地に店はある。正面にはこってりラーメンの天下一品があり、お互いがバチバチしている。よしきゅうに入ってメニューを見ていると、チャーシューカツカレーは単品ではなく、ミニラーメンとのセット。にんにくのしっかり効いたラーメンで、これにカツカレーなわけで、こりゃ、おっちゃんも喜ぶなあ。万札ギャルがベンツで嫁入りレベル。
■女子は要注意の迫力の味わい
いや、すごかった。こりゃあ、すごい。チャーシューカツは厚さ20mm、直径10センチぐらいのフルボリューム。ただ、わざわざトンカツにする意味というか味というかを考えだすと、微妙なのかも。だけどこれはもうアイデア勝ちということで。揚げまくったチャーシューをカレーに乗っけて、おまけににんにくラーメンと一緒に食べてる、そんな私！っていう感覚の、アッパー感がものすごい。
これは体に良いとか、これはどこどこ産のものでとか、情報や理念で美味さを演出するのはよくあること。だけど私たち食べる方は“すんません、そこまでわからんす”というのもよくある。
でもこの店のチャーシューカツカレーとミニラーメンのセットは、チャーシューをカツにしたんじゃ、ドヤ！ さらにカレーにのせてみたんだ、ドヤ！ おまけにラーメンもつけたんじゃ、ドヤ！ という凄い勢いでドヤドヤドヤとくる。もうそれにやられちゃって、確実に美味いのだ。おっちゃんのたとえの意味がよくわかりました、ゲスとか言ってごめんなさい。
ちなみに、耐性がない人はドヤドヤドヤ感にやられて、ものすごく胃もたれするのでご注意を。
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文／高野景子