富士そば「不思議な天ぷら」消える ファンが名残惜しむその味とは

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関東ローカルの立ち食いそばでは最大人気の富士そば。
関東ローカルの立ち食いそばでは最大人気の富士そば。

富士そばの天ぷらが昨年末に大きく変化し、ファンたちの間に論争を呼んでいるのをご存知だろうか。

関東の人気立ち食いそばチェーンであるこの店で天ぷらといえば、かき揚げなのだが、ファンの間では「不思議な天ぷら」として長年親しまれてきた。それが消えてしまったのだ!

■不思議な天ぷらってなんだ?

なぜ不思議なのか、それはその独自の食感にある。一般的なかき揚げは、野菜のカットされたものが、小枝のように重なったビジュアルであり、さっくりとした食感が持ち味。

だが、富士そばのそれは、黄色いさつま揚げのようなぼってりとしたもので、実際に食べてみても、粉っぽさがたった味がするものだった。どちらかというと、お好み焼きとかチヂミに近い食べ物であった。

そんな唯一無二の天ぷら(かき揚げ)が長年、多くのファンに「あそこのは不思議だよね…」「どう言っていいのかわからないよね」などと評価されてきたのだ。

※これが生まれ変わった富士そばの天ぷら(そば)。
※これが生まれ変わった富士そばの天ぷら(そば)。

■富士そばに天ぷら革命到来

しかし、昨年末に富士そばではフライヤーまで変えるなど大きな変更を行った。「天ぷらが美味しくなりました」と銘打ち、あの天ぷらは「不思議に美味い」から「ふつうに美味い」に変わったのだ!

「最近富士そばで一杯やる富士飲みがプチブレイク。ですが、天ぷらをつまみにするには、従来の不思議なやつでは、もってりとしてイマイチという声も多かった。そんな客が多かったからなのでは」(30年来の富士そばファン)

たしかに、従来の不思議なブツは、そばやうどんの上にトッピングした時に、極限まで汁を吸い込むこんでふやけと時に真価を発揮していた。噛みしめると、ダシがプシャーと飛び出る感じが、ある酒のカタルシスを出していたのは間違いない。

■新しい天ぷらはもちろん美味い

現在刷新された天ぷらは、たしかにビールのあてにするのにはいい感じ。またそばやうどんに載せても当然美味しい。

だが、あの唯一無二の「不思議な」としか言えない天ぷらが食べられくなったのは、たしかにさみしいかぎりだ。まあ筆者的には、新しくなった方の天ぷらを押しておく次第! 不思議よりも普通に美味い方がいいじゃん!

文/鷹村優