湖池屋のロングセラーブランド、辛さの『カラムーチョ』酸っぱさの『すっぱムーチョ』から、スピンオフのような新商品『カラムー超 濃厚ビーフ煮込みXO醤仕立て』『すっぱムー超 トリュフ香る帆立のカルパッチョ』が爆誕！ ダジャレやないかい！ というツッコミをしつつ、実はうま味がいっぱいの本格派スナックらしいということで、ジャンクフード好きの記者はさっそく食べてみることにした。
悪ふざけのようなネーミングに似つかわぬ重厚な味わいのポテチ
辛いもの好き・すっぱいもの好きから圧倒的な支持を集めているポテトチップス『カラムーチョ』『すっぱムーチョ』は、すでに定番化している。しかし、株式会社湖池屋（東京都板橋区）は攻めるメーカー。プレミアムな新商品『カラムー超 濃厚ビーフ煮込みXO醤仕立て』『すっぱムー超 トリュフ香る帆立のカルパッチョ』（各58g・参考価格 税抜158円前後・2017年9月25日発売）は、メーカー曰く「スナック菓子を超えてイケ！ 」という思いを込めて、ムーチョを“超”に変更した。
ダジャレかよっ！
というツッコミはさておき、「超カラムーチョ」「超すっぱムーチョ」なのか、厳しくチェックしてみたい。
XO醤とは1980年代後半に香港で考案された中華のあわせ調味料で、干しエビや干し貝柱、金華ハムなど豪華食材をミックスしているのが特徴。
「黒いダイヤ」とも呼ばれるフランス料理などで使われる高級食材のキノコ、トリュフ。最近はラーメンにも使われたり…。
パッケージには「ナゼ ムー超？」と題し、その理由が細かく記載されている。要するに、辛さやすっぱさが“超”なのではなく、素材を生かしてうま味を引き出し、まるで「料理のような」スナックだということらしい。
カロリーは「カラムー超 濃厚ビーフ煮込みXO醤仕立て」が327kcal、「すっぱムー超 トリュフ香る帆立のカルパッチョ」が328kcal。言うまでもないが、ポテトチップスである以上カロリーは高め。ダイエット中のかたは気をつけたい。
この「ムー超」シリーズ発売当初、プロモーションとして元経産省官僚で経済ジャーナリストの岸博幸氏が推薦文を出し、話題となった。岸氏は昔からの湖池屋ポテトチップスファンだそうで、この「ムー超」シリーズは「味覚のキャリズムを超える」と、意識高めのコメントで応援している。
また、すでにキャンペーンは終了したが、学研プラスの人気サイエンス雑誌『月刊ムー』とのコラボも展開。Twitter上でコイケヤキャンペーン公式アカウント（@koikeya_cp）が、月刊ムー（@mu_gakken）への直接コンタクトを試み、数回の交信を試みた結果、ついにそれぞれの「ムー」を送り合うという形での交流に成功したという。ちょっと何を言ってるのかよくわからないが……。
『カラムー超 濃厚ビーフ煮込みXO醤仕立て』
それでは「カラムー超 濃厚ビーフ煮込みXO醤仕立て」から食べてみる。見た目はノーマルの「カラムーチョ」と区別がつかない。
食べてみると、辛さは控えめとなっていて、ビーフっぽい濃厚なコクとXO醤の風味が口に広がる。これは美味い。少し塩分が強めな印象を受けたので、ビールなどのつまみにはもってこいだろう。
『すっぱムー超 トリュフ香る帆立のカルパッチョ』
続いて「すっぱムー超 トリュフ香る帆立のカルパッチョ」を試食。こちらはトリュフと帆立という、贅沢な味わいが楽しめる酸味が強いポテトチップスのようだ。
口の中に放り込んでみると、こちらもノーマルの「すっぱムーチョ」よりも酸味が抑えられてマイルド。酢の物が苦手な記者には、程よいすっぱさで好ましい上に、トリュフ独特の風味とオリーブオイルがほのかに薫って、まさに「まるで料理のような」ポテチに仕上がっている。
“攻めの商品開発”はユーザーの心をガッチリつかんでいる
ここ最近の湖池屋は、手揚げ風味の「PRIDE POTATO」シリーズなど、本物志向に刺さる“攻めの商品開発”を行っているイメージ。この「ムー超」シリーズも、ネーミングこそ悪ふざけかなと感じるが、うま味の追求はさすがのひと言。新たなる定番として、継続的にリピーターを増やしていくことが予想される。