東京のオシャレタウン高円寺で、ツチノコやネッシー級に「幻のメニュー」と言われている、ある名店の料理がある。実際、食べログでもグーグルで検索しても出てこないほど。それはローカルなお好み焼き、もんじゃの店「浜作」が出している「スタミナ豆腐」だ。
筆者にこの店のメニューを教えてくれたのは、街ブラ系のコンテンツを作っているテレビ番組のディレクター。人気アイドルグループをお忍びで連れていった時も、店のおばちゃんに断られてしまったという。政治家でも芸能人でもありつけない、レアメニューなのだ。
「浜作のスタミナ豆腐は絶品です。ただ、作るのに時間がかかるために、お客が多いと出さないんですよ。おかみさんがほぼ一人で切り盛りしているので。ただ、味はどぎもを抜かれる味なんですよ」と、ディレクター氏が熱弁するので行ってみた。
日曜日の夕方、浜作のオープンを狙って店に滑りこむ。古い店構えで、油と煙ですすけたメニューのはりがみは、丸文字がかわいい。すてきなお店だ。たしかに件のメニューには“忙しい時には出せない”と書いてある。ビールを頼んで、「スタミナ豆腐ください」と頼むと、おかみさんがニッコリ「ハイ！」と。やった！
ちなみに筆者のあとから男性の2人組が入ってきたので、ギリギリセーフ。で、気づいたのだがおかみさんは丁寧かつ職人気質なために、たしかに全てのメニューが出てくるのがゆったりとしている。男性客たちのお好み焼きがでるまでにも、20分ほどかかっており、まるで鰻屋にきているような時間感。
とはいえ、座敷でゆっくりくつろぎビールを飲んで、店に置いてあるゴールデンレトリバー犬の専門誌（！）を読んでいるだけで、楽しい気分になってくる。厨房の方からは肉と油のまじった匂いと、ジュージューという音がして、もうワックワク。
注文してから20分ぐらいたって出てきた、スタミナ豆腐は想像もしないものだった。きゅうりの千切り、分厚い豚のバラ肉を炒めたものがのっている冷奴、これが正体。肉には「甘い！」と言いたくなるほど甘っ辛い味付けになっていて、おまけにうま味調味料でブーストされているために、食べると目から星がでるほど、美味い！
そんな過剰な美味さを、冷たい豆腐とキュウリがうけとめるという、実に不思議な構成だ。
素材の味がどうとうか、そういうのは真逆のベクトルの味なのだ。美味さに美味さをどんどん足していく、そんな幸せな味がした。
美味しい厚い豚肉に、“日本のクラシックな美味い味”である甘っ辛い味付けをこれでもかと、さらに美味しくするためにうま味調味料をガッツリ。足し算どころかべき乗な美味さとなっている。
おばちゃん×家庭料理×化学調味料はてっぱんの味、だなあと。
■超ゆったり気分で行くべきお店
「スタミナ豆腐が食べられなくても、20分ぐらいゆっくり待ちながら食べるお好み焼きやもんじゃは絶品。行くときは、食べれなくてもいい、ゆっくりでオッケー、おかみさんをサポートする、これを踏まえて行ってほしい」（前出・ディレクター）
行ってみると、その言葉はどれも納得。すてきなお店で食べる、ものすごくアッパーなスタミナ豆腐、いつも食べられないのは惜しすぎる！
文／関本尚子