そんな波乱の中、東京チカラめしが起死回生の一手として発表したのが「カレーフェア」だ。4月23日より一部の店舗をのぞき大々的にキャンペーンをうっている。伝説のジャンクフードと言われた「麻婆カレー」や、エキセントリックな「納豆カレー」などが、B級グルメファンを沸かせているようだ。
「世間的には追い詰められているように見えるチカラめしですが、実はまだまだ余裕があるのか。かなりの数手の店舗を売却することにより、再び“遊び”のあるメニューを出せるようになったと見ることもできますね。この状況での納豆カレーのリリースはすごい」（外食チェーン関係者）
ちなみに筆者もチカラめしの納豆カレーを食べてみたのだが、同チェーンの他牛丼チェーンにはないジャンクで力強いカレールーを、納豆はマイルドにしてくれるので、アリなのかも。また納豆の匂いがチカラカレーに加わることで、玄妙の香と言えなくもない。
「チカラめしの麻婆豆腐はスパイシーなので、カレーとのあいがけの麻婆カレーはかつて人気が高いメニューでした。ただし、逆に言えば“奥の手”を復活させたということに、同チェーンの現状が現れているのかも知れませんが…」（B級グルメライター）
とはいえ、他にもジューシーなグリルチキンカレーの提供や、人気だった焼肉カレーの40円の値下げなど、定番といえるメニューはいくつも容易されている。
どれも元々あった食材を流用できるし、暑くなってくるシーズンにカレーは定番商品なので、チカラめしをパワーアップさせるのは必至だろう。迷走や土壇場と言われてきたチカラめしだが、これからも我々の胃袋を楽しませて頂きたい！
文／原田大