そこで筆者は30代の男性53人に「はだしのゲンの印象的なエピソードは」という調査を行なった。別に否定も肯定もするものではなく、一つのエンターテイメント作品として、子供時代にどんな印象をもって読んだのか調べるためだ。自由筆記で書いてもらい、目立ったものをピックアップしてみたぞ。
「米兵のジープのガソリン入れるところに、角砂糖入れて壊すところが印象的だった。家の車にやろうとして父親に殴られた」（31歳 銀行員）
「犬を食べると美味いという話がこわかった。犬を石でなぐるところがかわいそうだった」（32歳 公務員）
「ヒロポン（覚醒剤）の存在を初めて知った。絶対それだけは手を出すまいと思いました」（37歳 医師）
「気が狂ったふりをして逃げるというテクが印象的」（31歳 アルバイト）
「パンパンという言葉が印象的だった」（34歳 大学院生）
「広島の人は殴られると『ギギギ』という方言を言うと勘違いした」（31歳 会社員）
「放射能の影響で毛がぬけるのが怖かった」（37歳 飲食店）
「米兵にゴボウを食べさせて、後で木の根を食べさせたと言いがかりを付けられる話が怖かった」（33歳 ライター）
「男の人がガイコツに怨と書いて、米兵に売りつけるのが怖かった」（32歳 会社員）
「ピカの毒が〜と言われて家族に見放される男の人がかわいそうだった」（38歳 調理師）
当然ながら“はだしのゲンあるある”とでも言うべき結果に…しかしどれも懐かしいエピソードばかり。個人的にはゲンが下駄を手に持ってケンカするところや、足を開いて拳銃を打つというところが印象的。
戦争云々ということ以外にも、我々に様々な思い出とトラウマと知識を与えてくれる、エキサイティングな作品だったのだけは間違いないかと。
文／原田大