「唐辛子の辛味によるビリビリ感（辣）、山椒のビリビリ感（麻）、そして第三の“シビれ”と言われる、化学調味料のビリビリ感（化？）、この３つをいかに上手く使えるかが激辛料理のコツなんです」と言っていたのは、ある冷凍食品開発部につとめる、筆者の友人。
そんな彼がおすすめするのが、すかいらーく系中華ファミリーレストラン「バーミヤン」が夏に限定リリースする冷やし担々麺だ。
「先の理論から言っても、ここの担々麺が最高なんですよ！ シビレの三重奏をとことん上手く使い分けられるのはバーミヤンのこのメニュー以外はありませんね。ただし2013年は『サンチュとトマトの冷やし担々麺』なんです、野菜なんぞを入れてるから、せっかくのシビレの三重奏が弱まってしまうんじゃ」なんてこの友人は心配していたのが、その後「いますぐ食べたほうがいい！」という電話がかかってきたので、筆者も食べてみたぞ！
化学調味料を扱わせたら日本一
さて、2013年の冷や坦最新作『サンチュとトマトの冷やし担々麺』（649円 815キロカロリー）は一体どんな美味さなのか…。名前の通りトマトとサンチュがふんだんにトッピングされており、一見かなりヘルシー。食べてみたのだが…、うおおおおおっっっ!!!!!!!!!!!!!!!!!! 野菜なんぞを蹴散らして、口の中で３つのシビレがっ！ 気持ち的には漫画で雷に打たれて、ガイコツが見えちゃうような感じ！
唐辛子と山椒の辛さは大したことないのだが、それらを強くまとめあげるケミカルの力といったらない！ の、脳が溶けそうなぐらいうめぇえええ〜。ついてくるXOラー油をかけると、もうギガデインとメダパニの混合呪文みたい！
先の友人に言わせれば「日本最高の化調使い」「シビレの魔術師」というバーミヤンの冷やし坦々麺、お勧めですよ！
文／土佐源一