「健康のために運動しなきゃ…でも、忙しくてジムに行く時間なんてない」
多くの現代人が抱える「運動不足」の悩み。そんな多忙な人々に、まさに朗報と言える研究結果が発表されました。
まとまった運動時間を確保しなくても、日常生活の中での「たった1分強」の短く激しい活動を積み重ねるだけで、死亡リスクを大幅に下げられる可能性があるというのです。
日常生活に潜む「高強度の運動」とは？
この研究は、シドニー大学のエマニュエル・スタマタキス教授が主導し、「普段、特に運動はしていない」と回答したアメリカ人の活動データをウェアラブル端末で追跡しました。
研究チームが注目したのは、「VILPA（ヴィルパ）」と呼ばれる、日常生活の中で発生する短時間の激しい身体活動です。具体的には、
バスに間に合うように駆け込む
重い買い物袋を持って階段を駆け上がる
急な坂道を速足で登る
といった、息が上がり心拍数が明確に上昇するような、1分未満の「全力を出す」瞬間のことです。
たった1分強の「チリツモ」が大きな差を生む
分析の結果は、まさに「チリツモ（塵も積もれば山となる）」効果を裏付けるものでした。
1日合計約1.1分でリスクが約4割減
VILPAの合計時間が1日平均わずか1.1分だった人々は、全く行わない人々と比べて、全死亡リスクが約39%も低いという驚くべき結果が出ました。（※ハザード比0.61を基に算出）
10秒程度の全力疾走を1日5〜6回
この効果の大部分は、1回10秒程度の短い活動を1日に5〜6回行うことで得られていました。
スタマタキス教授は、「VILPAは、日常生活にHIIT（高強度インターバルトレーニング）の原則を応用するようなものです」と説明しています。
なぜ「最初の少し」が最も重要なのか
この研究が示すもう一つの重要なポイントは、健康への効果が「ゼロから少し」へ移行する際に最も大きく現れるという点です。
これまで全く運動習慣がなかった人が、日常生活の中でほんの少しだけ「全力を出す」意識を持つだけで、健康状態に最も大きなプラスの変化が生まれるのです。これは、運動へのハードルを劇的に下げてくれる、非常に心強い発見と言えるでしょう。
「スキマ時間」を健康に変える意識を
もちろん、この研究は観察研究であり、「短時間の激しい活動が直接的に死亡リスクを下げた」と断定するには、さらなる検証が必要です。しかし、運動不足が社会問題化する中で、非常に価値のある視点を提供してくれます。
特別な運動時間を確保しようと意気込む必要はありません。
エレベーターではなく階段を使い、少しだけ速く登ってみる。
通勤中に、一駅手前で降りて、その区間だけ早歩きをしてみる。
こうした日々の「スキマ時間」で、意識的に体を激しく動かす瞬間を少しだけ増やすこと。そんな「チリツたも」の健康法こそが、忙しい現代人にとって最も現実的で、効果的な解決策になるのかもしれません。