子どものころに駄菓子屋さんでよく食べた「ビッグカツ」などのブランドでおなじみのソースカツ。30円程度で販売されており、魚肉のすり身を揚げ、ソースをかけただけのシンプルな味付けだが、あの薄っぺらさを見ると、また食べたいとノスタルジックな気分に浸る人も多いのでは。
実は、そんなソースカツをパンの間に挟んだというパンを都内、JR秋葉原駅構内の食品自動販売機で100円にて発見。だがちょっと待て、駄菓子をパンにはさむなって、なんか変。要はうまい棒やよっちゃんイカをパンにはさむのと同じぐらい、“オーマイコンブ”な発想だ。究極の駄菓子、それとも駄駄菓子なのか実食調査！
■秘伝のタレが興味をそそる
その名も「ソースカツパン」（酵母工業有限会社）。そっけないほどのネーミングだが、秘伝のタレ仕込みという宣伝文句が妙に興味をそそる。成分を見てみると、ソースカツ部分はやっぱり魚肉。けっして肉などではない。駄菓子としてのソースカツを使用している点はむしろ評価に値する。
■イタリア原産の酵母を使用
一見、何の変哲もないパンに見えるが、切ってみると中にはソースカツがギュッとはさまっている。どんな味かとパンを口にしてみると、ほのかな甘みが口いっぱいに広がる。
「イタリア北部地方にのみ生息し、ヨーロッパアルプスの麓で育くまれたパネトーネ酵母」（パッケージの記載より）にパンの甘みを引き立たせる効果があるらしい。
■やっぱり究極の駄菓子だった！
そしてソースカツとともに噛みしめていくと、口の中の水分がどんどんと吸い込まれる感じ。その乾ききった口の中には、パンの甘み、ソースカツのパン粉と魚肉の甘みが、粉っぽく残る。それ自体が未知の体験であり、ふつうの料理や菓子では味わえないという意味では、駄菓子なのだ！
中心の駄菓子ソースカツはパンまでも、駄菓子サイドに引き込む魔力がある。そして我々はまんまとそれに惹かれてしまうのだ。
製造会社の通販サイト（12個入りで1540円、税込み・送料別）でも購入できるので、興味ある方はぜひご賞味あれ。
文／もぐもぐ編集部