明治時代に東京・浅草で生まれた「電気ブラン」シリーズに、キャップを開けるだけで気軽に楽しめる「東京浪漫（とうきょうろまん） 電気ブランハイボール」が発売されたのが今から2年前。今回、その「電気ブランハイボール」の新商品となる『東京浪漫 電気ブランハイボール ドライコーラ』がオエノングループの合同酒精株式会社（東京都中央区）から発売された。知る人ぞ知る明治時代から連綿と続く東京・下町の味『電気ブラン』と昨今人気の「コーラフレーバー」のコラボ。酒好きならずとも、ちょっと好奇心をかき立てられる組み合わせだ。まず、ボトルに書かれた商品名のロゴ「浪漫」「電氣」の文字からも、明治時代の”ハイカラ”なレトロ感を濃密に感じる。そんな古くて新しいお酒である。
お酒なのに「電気」ってどういう意味？
まず、ネーミングが印象的である。『電気ブラン』。電気って何？ブランって？少しお酒に詳しい人なら、「ブラン」と聞くとフランスワインの白（フランス語でブラン）を想像するかも知れない。しかしそれはblanc。『電気ブラン』の方のスペルはbranであり、「ブランデー（brandy）」が省略されて「bran（ブラン）」となったものである。つまりブランデーをベースにしたリキュールであるということ。それでは「電気」とは一体何なのか？
そのことについては、オエノングループの「電気ブランその歴史」というサイトの中に以下のように記載されている。
「電気」は当時、文明開化の先端で、モダンで珍しいものでした。その頃、目新しいものを「電気○○」と呼ぶ風潮があり、ビリリとしびれる飲み口もあいまって「電気ブランデー」と名付けられたと言われています。
つまり、「電気･･･」というネーミングは、今でいえば「超･･･」とかといった意味合いの接頭語だったのである。しかも当時アルコール分45％と高めだった『電気ブラン』は、きっと舌をビリリとさせたはず。まさにイメージぴったりのネーミングのお酒だったに違いないのだ。
『電気ブラン』の新商品はアルコール分9％。でも飲みやすい！
今回ご紹介する新商品『東京浪漫 電気ブランハイボール ドライコーラ』（275ml・参考小売価格 税抜198円）は、そんな『電気ブラン』のコーラフレーバー版ハイボールである。いわゆる“電気ブランコーラハイ”だ。
275mlの飲みきりサイズの瓶に入っていて、キャップを開ければ、そのまま楽しめる手軽さがいい。とはいえ、アルコール分は９％。近年、人気を博しているストロング系チューハイに分類される。
さっそく口に含むと、「ドライ」というだけあって、甘さは幾分控えめ。コーラフレーバー独特の香りと控えめな甘さが口の中に広がる。ブランデーをベースにワイン、ジン、ベルモット、キュラソーなどをブレンドした秘伝のレシピで、アルコール分が高くビリリとした飲み口の『電気ブラン』を、コーラの香りと優しい甘さが包み込んでくれる。9%のお酒なのに、とても口当たりが良く飲みやすいのだ。
同じラインアップの『東京浪漫 電気ブランハイボール』は、電気ブラン独特の深く華やかな香りと爽快感が楽しめる。一方の『東京浪漫 電気ブランハイボール ドライコーラ』は、コーラの香りと控えめな甘さがやさしく包み込み、『電気ブラン』初心者におすすめだ。それぞれ個性が際立っており、どちらが好みか、飲み比べてみるのも面白いだろう。
歴史を肴に！
お酒の楽しみは飲むことだけではない。その酒が持つ歴史や物語も、隠し味として飲む人を楽しませてくれるのである。
記者が初めて『電気ブラン』なる飲み物を知ったのは、中学生のときに読んだ太宰治の『人間失格』だった。確か、早く酔いが回る酒として描写されていて、記者の好奇心をあおった。
実際に初めて味わったのは、それから10年近く経った頃、浅草の神谷バーだった。「これが、あの電気ブランか！」と感無量であったとともに、常連客に人気の飲み方を真似し、小さめのショットグラスに入ったストレートの「電気ブラン」とビールをセットで注文した。ビールをチェイサー代わりに「電気ブラン」と交互に飲んだのだが、すぐに酔いが回ったように記憶している。
東京・浅草の神谷バーを創業した神谷傳兵衛（かみやでんべえ）。
東京・浅草にある1880（明治13）年開業の「神谷バー」。その創業者・神谷傳兵衛が開発した看板商品が『電気ブラン』である。ブランデーをベースに、ワイン、ジン、ベルモットなどをブレンドし、当時から人気を博した。まさに東京浪漫の味。それが『電気ブラン』なのだ。
アルコール分40％の電気ブランオールド。
太宰治「人間失格」、芥川龍之介「十円札」、三浦哲郎「忍ぶ川」、林芙美子「新版 放浪記」、萩原朔太郎「ソライロノハナ」など、数多くの文学作品の中にも登場するこの伝説のお酒は、その後、1958（昭和33）年頃にはアルコール分30％の『デンキブラン』に生まれ変わり、さらに1983（昭和58）年には発売当時のラベルデザインを踏襲したアルコール分40％の『電気ブラン（オールド）』がラインアップに加わり、アルコール分は変わっても、そのベルモット風味の独特の味わいは現在も受け継がれている。
さて、この古くて新しい味の『東京浪漫 電気ブランハイボール ドライコーラ』を、老いも若きもぜひお試しあれ。古き良き時代の味と香りがきっと楽しめるはずである。
『東京浪漫 電気ブランハイボール』『東京浪漫 電気ブランハイボール ドライコーラ』の購入は、東京近郊エリア（東京都、神奈川県、千葉県、埼玉県、茨城県）のスーパーや酒販店などで。
『40%の電気ブランオールド』は全国のスーパーや酒販店などで購入が可能。