世界的なウイスキー原酒不足。一説には中国富裕層の拡大でウイスキー消費量が増え、もともと人口の多い中国なので、世界的にウイスキーが不足するレベルにまでなったんだとか。恐るべし。ジャパンウイスキーを代表する銘柄「山崎」も目下品薄。そんな中、梅酒と山崎の樽が出会って生まれたのが『山崎蒸溜所貯蔵 焙煎樽仕込梅酒ソーダ割り』だ。
香り高い山崎の古樽を焙煎して、ウイスキー同様、山崎蒸溜所で熟成されたひと味違う梅酒ソーダ
ウイスキーが足りないんなら増産すればいいじゃないの、と考える人もいるかもしれないが、その熟成には5〜10年かかるのは当たり前。はいそうですか、と増産したからといって店頭に並ぶには年月がかかってしまう。
そこで近年ブームになっているのが、熟成期間を必要としないジンなどのスピリッツ。そしてここにきてサントリースピリッツが選んだのはリキュールだ。サントリースピリッツ『山崎蒸溜所貯蔵 焙煎樽仕込梅酒ソーダ割り』（350ml缶・希望小売価格 税抜198円・2018年5月15日数量限定発売）は、文字通り、梅酒をソーダで割ったRTDタイプの缶ドリンク。
アルコール度数は5％と軽やかで、その甘酸っぱさから女子受けも良いのが梅酒イメージだが、それを焙煎した山崎の古いウイスキー樽に仕込んで熟成されているので、シャンパンゴールドのパッケージデザインが表すように、男性が飲んでもおかしくない少々ハードな印象のものに仕上がった。
それでは飲んでみよう。プルタブを落とすと立ち上るのは、梅酒ではあるがウイスキーのアロマも程よく盛り込んだ、高級感のあるもの。
すっと口に含むと強すぎない炭酸が舌の上を刺激し、ふんわりした甘酸っぱい梅酒感が広がるのだが、余韻がややこしいひと癖あるアロマ。香ばしさと馥郁さを併せ持ったウイスキーのアロマが梅酒を強力にドレスアップしている印象。
確かに清冽な香りとスモーキー感の両立したウイスキー「山崎」のプロフィールをうまく取り込んでいる。これは梅酒の枠をはみ出す美味しさだ。この手があったか…。
入手は全国の酒販店、スーパー、コンビニエンスストアなどで。数量限定で発売中。