アメリカ人は、「人と違うこと」「型破りであること」「逆らうこと」を称賛し、個性を尊重する文化を誇りとしてきました。
しかし、ミシガン州立大学の新たな研究によると、 人々は群衆から目立つことや、自分の意見を擁護することを increasingly 嫌がるようになっている ことがわかりました。これは、表現の自由の文化にとって悪いニュースです。
研究チームは、2000年から2020年にかけてオンラインで実施された 「Gosling-Potter Personality Project」 の 130万件 もの回答を分析しました。具体的には、
・ルールに従うこと
・公の場で自分の信念を擁護すること
・他人から反発されること
の3つの要素について、人々がどれくらい重要視しているかを調査しました。
その結果、 20年間で、これら3つの要素すべてにおいて、「人と違うこと」を好む人が減少 していることがわかりました。特に、 公の場で自分の信念を擁護することをいとわない人が6.5%も減少 していたことは、注目に値します。
なぜ「人と違うこと」を嫌がるのか？
考えられる要因としては、以下の点が挙げられます。
不安の増加: 1952年から1993年の間に、アメリカ人の不安レベルは ほぼ1標準偏差増加 しています。これは、アメリカ人男性の平均身長が3インチ（約7.6cm）増加するようなものです。社会不安は、他人から judged されることへの恐怖に根ざしているため、人々は目立つことを避けようとするようになります。
オンラインでの自己表現: オンラインプラットフォームは、人々に自己表現の機会を豊富に提供しています。そのため、人々は すでにオンラインで自己表現を満たしているため、現実世界で目立つことや、人気のない意見を言うことに対するモチベーションが低下している 可能性があります。
同調圧力: 人は、 集団に属したいという欲求 と、 自分の意見を表現したいという欲求 の間で葛藤することがあります。 ジャッジされることへの不安が高まっている場合、特に オンラインで安全な意見を表明したり、他人の危険な意見を批判したりすることで、自己表現の欲求をある程度満たしている場合、人は同調圧力に屈しやすくなる可能性があります。
表現の自由への影響
研究者たちは、 「自分らしく表現する機会を制限すること」は、「個人と社会のwell-being を促進するために重要な結果をもたらす可能性が高い」 と警告しています。
独立した思考、自由な表現、そして他人が反対する場合でも、あるいは特に反対する場合でも、自分の信念を擁護するという原則は、「アイデアのmarketplace 」の心臓部 です。それは、両陣営が熱心に同意する数少ない点の一つです – あなたは自分が信じていることを擁護しなければなりません。
ただし、この研究には限界もあります。
人口統計情報の不足: 調査参加者の約24%についてしか人口統計情報が入手できず、それも2004年末から2009年までの期間に限られています。これは、特定のグループが過小評価または過大評価されている可能性があり、データが一般的な人口に適合していない可能性があることを意味します。
この研究結果は、表現の自由の重要性を改めて認識させるものとなっています。私たちは、多様な意見が存在することの価値 を認め、互いに尊重し合いながら、自由な議論を促進していく必要があるのですから。